Борная кислота, как инсектицид оказывает контактное и кишечное действие. Насекомые получают инсектицид в составе пищевых приманок и через хитиновый покров, повреждённый прилипшими кристаллами порошка. Гибель начинается на 5-10 день применения в следствие повреждения стенки передней кишки, переполнения желудка и обезвоживание. При длительном потреблении приводят к стерилизации насекомых.
Следует отметить явление вторичного отравления, характерное для средств на основе борной кислоты. У тараканов оно проявляется в копрофагии – поедании личинками экскрементов, приводящем к отравлению. Личинки первого возраста полностью погибают за 10 суток, половина личинок второго возраста гибнут за 14 суток. Одна из причин эффективности против муравьёв, в том, что они успевают принести яд в гнездо, отравляя других насекомых.
Руководство по медицинской дезинсекции 2009 года рекомендует применять борную кислоту и буру для приготовления приманок и в качестве стабилизатора в дустах. Пищевой основой приманок служит варёный картофель, яйцо, манная каша, мясной фарш, 10 % сахарный сироп с кусочками хлеба. Приманки используют при отсутствии у насекомых альтернативного корма.
Жидкие приманки эффективнее сухих в несколько раз, они вызывают гибель 90 % особей тараканов в течение 2-3 суток. Возможно, у них выше привлекательность. Некоторые исследователи сообщают о наличии репеллентного действия боратов в сухих приманках.
Согласно классификации Комитета по резистентности членистоногих к инсектицидам, бораты относятся к множественным неспецифическим ингибиторам. В схемах ротации препаратов они могут следовать после любых органических инсектицидов. Резистентность к борной кислоте и её солям не отмечалась. Эти вещества применяют даже против мультирезистентных популяций тараканов.
Средства, в составе которых присутствует борная кислота: